La Hormiga Argentina en Zaragoza.

Como se puede leer en anteriores entradas a este blog, en diciembre de 2011 dimos cuenta del descubrimiento en Zaragoza de la Hormiga Argentina Linepithema humile (Mayr, 1868)(*), desde entonces periódicamente hago muestreos para determinar la dispersión y el avance anual de esta especie invasora.

Este año ha sido un poco "raro" climáticamente hablando, ya que se han sucedido muchas lluvias tanto en primavera como en verano y relativamente hemos tenido menos horas de sol, por lo que el avance de esta especie ha sido menor del esperado.

Comenzamos el año con un invierno marcado por bastantes lluvias y crecidas del río Ebro altas y persistentes; de hecho, creo recordar, que se estuvo más de dos semanas con el límite al máximo de lo que podía soportar el cauce (a su paso por la ciudad de Zaragoza) sin desbordarse. Este dato es importante pues ya apuntábamos en anteriores entradas a este blog que al ser Zaragoza una localidad tan seca y esta especie necesitar de altos gradientes de humedad, estaba confinada (al menos al principio), a los bordes y riberas del río, por lo que a buen seguro muchos nidos fueron sepultados bajo las aguas.

Más tarde, en primavera, siguió un régimen de lluvias bastante alto, con días además de mucho viento (el característico "cierzo" o viento del nor-oeste) bastante frio. El verano, también ha estado marcado por frecuentes dias nublados y con grandes lluvias.

Todo esto lo comento para explicar al lector, que este año ha podido ser un poco adverso para la dispersión de esta especie.

Aun así, a finales de verano y después de varias salidas específicas en su busca, hemos constatado que esta especie se ha desplazado, remontando el cauce del río unos 200 metros y al menos otros 100 por debajo del mismo; todo ello, repito, comparando con las poblaciones observadas durante el año pasado.

Es muy difícil que una especie invasora de estas características se extinga por causas naturales... "Efectos Frankenstein" aparte, esta especie ha venido para quedarse y cuanto antes nos hagamos a la idea... mejor.

No quiero terminar esta entrada sin antes comentar que desgraciadamente las infraestructuras urbanas fuera del cauce, por ejemplo: Zonas ajardinadas con riego automático, juegan un rol beneficioso para esta especie al proveerla de refugios durante todo el año. Es por ello que las persistentes crecidas del río que comentaba antes, apenas han servido para retrasar mínimamente el avance de la misma.

Por supuesto, se recogen muestras en alcohol, etiquetadas como: "LH#496".


(*): Ver anteriores entradas al respecto en este blog:

http://hormigasamarillas.blogspot.com.es/2011/12/una-mala-noticia-encontrada-al-fin-la.html

http://hormigasamarillas.blogspot.com/2011/05/pastoreo-de-las-hormigas-sobre-los.html

http://hormigasamarillas.blogspot.com/2011/05/linepithema-humile-la-hormiga-argentina.html

El avance de la hormiga argentina en Zaragoza.

Hace unos meses que comentamos el hallazgo de Linepithema humile (Mayr, 1868) u hormiga argentina en la margen izquierda del río Ebro a su paso por Zaragoza (1). Recordemos que esta especie está catalogada por la UICN como una de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo, lo que puede dar a entender el alcance y la gravedad del problema.

Al poco tiempo, después de unas sencillas pruebas (2),  asignamos estos especimenes a la llamada “Supercolonia Catalana”. Era de esperar que la población radicada aquí en Zaragoza se extendiera aprovechando las infraestructuras urbanas. Hoy, paseando por los jardines de la ribera derecha, concretamente a la altura del puente de la Almozara, hemos podido observar, a pesar de las bajas temperaturas, unos cuantos ejemplares (muestra #LH371) con su típico deambular marchando de hormiguero en hormiguero. Siguen unas imágenes:

En fin… Una mala noticia más.

12/10/2012, Añadida imagen posición de la muestra LH371 (Google-Earth):

 

Enlaces en este mismo blog sobre el hallazgo de la hormiga argentina en Zaragoza:

(1): http://hormigasamarillas.blogspot.com.es/2011/12/una-mala-noticia-encontrada-al-fin-la.html

(2): http://hormigasamarillas.blogspot.com.es/2012/03/vueltas-con-el-origen-de-la.html y http://hormigasamarillas.blogspot.com.es/2012/03/vueltas-con-el-origen-de-la_26.html

Tres nuevas especies de hormigas para Aragón.

Bueno, pues hace ya unos días nos publicaron el siguiente artículo: 

Blanco. J.L., Carpi, D., Espadaler, X. 2012.Tres nuevas adiciones a las hormigas de Aragón (Hymenoptera, Formicidae). Boletín de la Sociedad Entomológica Aragonesa 50: 563-564.

Aparte de la temática del artículo, citar por vez primera varias especies nuevas de hormigas para la fauna aragonesa, era de gran interés para mí –personalmente-, el dejar constancia escrita (y mejor en una publicación de prestigio *) de la presencia de la especie invasora Linepithema humile (Mayr, 1868) u "hormiga argentina" en la ciudad de Zaragoza.

Puede obtenerse una copia del citado trabajo aquí o en la dirección web: http://www.fartet.org/Blanco2012.pdf

Enlaces de Interés:

También puede bajarse el artículo desde la página web del Profesor Xavier Espadaler (Sección 2012) donde además encontrareis muchos trabajos de gran calidad sobre varios aspectos de la Mirmecología: http://www.creaf.uab.es/xeg/Curriculum%2BPublicacions/

(*): Sitio web de la Sociedad Entomológica Aragonesa (SEA):  http://www.sea-entomologia.org/

Una omisión por nuestra parte.

Por error, en una reciente entrada dedicada a la hormiga argentina Linepithema humile (Mayr, 1868), no pusimos el enlace para descargar completa la Tesis Doctoral que se cita en “Bibliografía Recomendada” y que considero un documento muy interesante... Espero nos disculpes Silvia.

 

Abril Meléndez, Silvia. 2008. Estudi d'aspèctes biològics de la formiga argentina (Linepithema humile, Mayr) encarat al control de la plaga en ecosistemes naturals.Tesis Doctoral, ISBN 978-84-691-5734-3.

Texto completo en pdf: tsam.pdf http://www.tesisenred.net/bitstream/handle/10803/7660/tsam.pdf?sequence=1

Gracias a Félix Herrera por señalar dicho error.

A vueltas con el origen de la introducción en Zaragoza de la hormiga argentina (2/2).

En una anterior entrada, hicimos una experiencia para desentrañar el origen de la colonia de hormiga argentina [Linepithema humile (Mayr, 1868)] existente en Zaragoza. Resumiendo mucho pudimos observar que las hormigas de Zaragoza no se agredían con las integrantes de la “Supercolonia Catalana” por lo que provisionalmente las adscribimos a ésta.

Pero para mayor rigor, faltaba una experiencia más: Juntar las hormigas provenientes de Zaragoza con integrantes de la “Supercolonia Europea”. Presumiblemente y dados los resultados de la anterior experiencia, deberían de agredirse hasta la muerte y esto, es efectivamente lo que ha ocurrido. Extraña ver a unos seres tan diminutos emplearse con tanta fiereza a su mutua destrucción y muerte. Dejo aquí unas fotos al respecto:

Esta experiencia ha sido duplicada en el laboratorio del Dr. Espadaler (Universitat Autònoma de Barcelona) donde se han obtenido los mismos resultados. Es interesante apuntar que la población de Zaragoza es la única (por ahora) integrante de la “Supercolonia Catalana” sita lejos del mar (X. Espadaler, com. per.). Ahora nos centraremos en localizar y plasmar en un mapa la actual dispersión de la hormiga argentina en los alrededores de Zaragoza. Cualquier ayuda de cualquier aficionado a la Mirmecología o Entomología, en lo concerniente a la prospección de la zona, será bien recibida.

A vueltas con el origen de la introducción en Zaragoza de la hormiga argentina (1/2).

Como ya hemos referido en anteriores entradas, la “hormiga argentina” o Linepithema humile (Mayr, 1868) es una hormiga invasora que en la Europa con clima mediterráneo ya ocupa una gran extensión y distribución geográfica; en la práctica, mayor de 6.000 Km. lineales.

Hasta hace poco (ver bibliografía más abajo), se creía que la población europea estaba compuesta de una única gran supercolonia que convivía, colaboraba y desde luego no competía ni se agredía mutuamente; recordemos que los diferentes nidos de casi todas las especies de hormigas compiten y son capaces hasta de matarse mutuamente por la posesión de un territorio (*).

Posteriores estudios sobre la hormiga argentina han demostrado la existencia de al menos otra supercolonia de diferente orientación que resiste y combate con fiereza a la “Supercolonia Europea”. De hecho, si dos hormigas de ambas supercolonias se encuentran terminarán matándose en pocos minutos… Estamos hablando de una nueva población que residiría más o menos en la Comunidad de Cataluña (N.E. de España) y por ello llamada “Supercolonia Catalana” (**).

Mapa Supercolonias "Europea" y "Catalana" adaptado de Giraud et Al. 2002 (Ver Bibliografía).

Siguiendo con el hilo de una anterior entrada, recientemente hemos encontrado a esta especie en Zaragoza (Comunidad de Aragón), en el interior de la Península Ibérica. Nos interesaba saber de que supercolonia procedía esta nueva población, si de la “Supercolonia Europea” o de la “Supercolonia Catalana”. Así que para ello, hemos preparado una experiencia para adscribir a una u otra su pertenencia.

En primer lugar nos desplazamos a Sant Carles de la Rápita (Tarragona) donde se reconoce la existencia de la que llamamos “Supercolonia Catalana”; recogimos una veintena de especimenes vivos (con cuidado de que no hubiere ninguna reina entre ellos) y los trajimos vivos hasta Zaragoza. Al día siguiente, colectamos otra veintena de ejemplares de la ciudad de Zaragoza y fuimos juntándolos en condiciones controladas:

Tres series de 5 ejemplares de Zaragoza + 5 ejemplares procedentes de la “Supercolonia Catalana” fueron aislados juntos en una pequeña placa petri durante media hora. Lógicamente si no peleaban y no habían muertes por esta causa, sería por que todas las hormigas (Zaragoza y Sant Carles de la Rápita son descendientes de la misma supercolonia (en este caso de la “Supercolonia Catalana”), pero si se agredían y mataban, serían ambos grupos procedentes de diferentes supercolonias (la “Europea” y la “Catalana”). Los resultados en las tres series de esta experiencia han sido idénticos; las hormigas no solo no se agraden si no que además utilizan conductas “amigables” como la trofalaxia y/o limpieza mutua, resultando entonces que las recolectadas en la ciudad de Zaragoza provienen sin duda de la “Supercolonia Catalana”.

En breve y para total seguridad en los resultados, repetiremos la misma experiencia tomando como sujetos a comparar con la población de Zaragoza a los integrantes de la “Supercolonia Europea”. Volveremos a juntarlos y previsiblemente, éstos entrarán en grave conflicto con los especímenes de Zaragoza.

 
Notas:

(*): No en vano, un viejo principio ecológico dicta que para una especie dada, sus integrantes son a su vez sus mayores competidores, pues obviamente tienen los mismos requerimientos (territorio, tróficos, etc) (…Para que veas que me acuerdo de ti, Paco ;-).

(**): Una pequeña aclaración: En la Comunidad de Cataluña existen ambas supercolonias, a menudo intercaladas en transectos de apenas centenares o incluso de decenas de metros. Cabe también señalar que la “Supercolonia Catalana” ha sido citada también en la región de Murcia (ver bibliografía recomendada).


Bibliografía recomendada/citada:

Abril Meléndez, Silvia. 2008. Estudi d'aspèctes biològics de la formiga argentina (Linepithema humile, Mayr) encarat al control de la plaga en ecosistemes naturals.Tesis Doctoral, ISBN 978-84-691-5734-3.
 
27/03/2012; añadido enlace para bajar el texto completo de este documento: http://www.tesisenred.net/bitstream/handle/10803/7660/tsam.pdf?sequence=1
 
Giraud, T., Jes S. Pedersen, & Laurent Keller. 2002. Evolution of supercolonies: The Argentine ants of southern Europe. PNAS 2002 99 (9) 6075-6079; published ahead of print April 16, 2002, doi:10.1073/pnas.092694199 

Para bajar el texto completo en formato pdf, click aquí. Full Text (PDF)

Gómez, K., Espadaler, X. 2005. La hormiga argentina ( Linepithema humile ) en las Islas Baleares. Listado preliminar de las hormigas de las Isla Baleares. Documentos Técnicos de Conservación, II época, 13. 88 páginas. Conselleria de Medi Ambient, Govern de les Illes Balears. 
Para bajar el texto completo en formato pdf, click aquí. Full Text (PDF)

Tapinoma en el Delta del río Ebro.

Pues como veo que otra vez el “aguijón de la depresión” ronda cerca de mí, hemos decidido pasar unos días en la costa y hemos vuelto a la zona del delta del río Ebro, un paraje de gran valor natural que por cierto, empieza ya a desperezarse después de los meses más fríos. 

Es ciertamente hermoso intuir – o percibir - como casi todos los organismos vivos se preparan para la próxima primavera, aunque ello tenga una explicación menos sensiblera: Efectivamente, no olvidemos que quien antes “parta desde la línea de salida”, tendrá en su camino menos competencia y por tanto más opciones de ganar en la dura tarea de la pervivencia… Al menos, por un año más.

Cámara en ristre desde nuestra base de Sant Carles de la Rápita (TA), ponemos rumbo a la zona norte del delta. Dado lo “bucólico y pastoril” de mi estado, quería atravesar el río Ebro por medio de un trasbordador fluvial; pero al llegar a la población de Sant Jaume d’Enveja, me encuentro con un flamante puente de reciente construcción (ya hacía años que no pasaba por aquí) que cruza el río. Para observarlo mejor (cualquier excusa es buena), paramos en la terraza de un restaurante al borde del río para recuperar fuerzas.

En la zona ajardinada del propio establecimiento, observo ya a la primera especie de hormiga; es una vieja conocida, Messor barbarus (Linneo, 1767), y tal parece que un día soleado como hoy se han puesto de acuerdo todos los hormigueros de esta especie para abrir sus “puertas” y empezar, de forma lenta pero constante, con los trabajos de adecuación y reparación con vista a la próxima estación; la inactividad de los últimos meses se ha hecho notar.

Poco después, hemos llegado hasta el mar (“Playa de los Eucaliptos”) y en una zona colindante, entre el camino, las dunas costeras y la playa propiamente dicha, reencuentro un “joven” hormiguero de Tapinoma nigerrimum (Nylander, 1856) que unas semanas atrás pudimos observar junto a unos "antiguos" amigos ;-) Tiene este hormiguero tres salidas muy juntas por lo que pienso que son entradas de la misma colonia, no olvidemos que esta especie es manifiestamente policálica y poligínica.

Tapinoma nigerrimum es una especie de la subfamilia Dolichoderinae (un solo pecíolo) abundante tanto en las ciudades como en zonas rurales de la Europa mediterránea. Las obreras son polimórficas y tienen una longitud variable (al menos las que salen al exterior del nido), de 3 a 5mm. Se nutren de toda clase de alimentos aunque tienen preferencia (según la época del año) por las carroñas y secreciones de áfidos. Son poligínicas (varias reinas por colonia) y cambian muy frecuentemente de nido. Son característicos sus hormigueros en las zonas pavimentadas por los montoncillos de arena esparcidos alrededor de sus entradas. Se diferencia bien a este género por el fuerte olor a mantequilla rancia que desprenden al aplastar con los dedos el gáster de las obreras (gracias Silvia y Xavier por este apunte).

Un poco más tarde, siguiendo una pista por la arena, nos detenemos en una estación de evacuación o drenaje de agua. Es curioso observar esta obra del hombre que utiliza, para evacuar el agua contenida en los cultivos de arroz, un curioso sistema llamado “tornillo de Arquímedes”. Hasta donde mi memoria alcanza, solo he vuelto a ver este sistema, aplicado en la evacuación hídrica, al otro lado del Mediterráneo, en la Turquía asiática. Pese a mis esfuerzos, solo llego a observar aquí a la hormiga argentina, Linepithema humile (Mayr 1868) que veo corretear, en largas hileras, por el pretil del puente… Sigue sorprendiéndome como esta especie introducida/invasora, aprovecha las infraestructuras humanas para su mejor y rápida dispersión. He recogido unas decenas de muestras vivas para hacer una experiencia que os comentaré en breve.

A última hora, he querido pasear por una zona con una vegetación diferente (ya se sabe: “A diferentes especies vegetales, diferentes especies de hormigas”). Se trata de unas grandes “manchas” de Salicornia sp, una planta adaptada a ambientes salinos; pero aquí solo he vuelto a encontrar algunas hormigas del género Tapinoma que no he podido aún identificar a nivel de especie. Tampoco he podido hallar aquí otras especies de hormigas, quizás por el fuerte viento que a esta hora se ha levantado o por que en estas fechas aún no han subido suficientemente las temperaturas… Anoto mentalmente volver a buscar en una próxima ocasión.

Bueno, y no quiero extenderme más, una interesante excursión que repetiremos en próximas fechas. En lo “mirmecológico”, espero que la "hormiga argentina" no acabe del todo con las especies autóctonas y que pronto os pueda contar algún hallazgo más.

Viaje a Lanzarote ( y7). Restaurante italiano al borde del mar.

Después de asegurar a mi mujer que estaría un buen rato –al menos durante la comida- sin mirar hormigas, paseábamos por el moderno paseo marítimo de la playa de Las Cucharas (Costa Teguise, Lanzarote). Después de un rato, vimos un pequeño, pero coqueto, restaurante italiano. Amablemente la dueña nos recomendó que comiéramos en la terraza. Todo era perfecto, la luz, los aromas, la temperatura, la compañía… De repente veo unas pequeñas hormigas que deambulan de forma errática por el suelo pavimentado en busca, casi seguro, de las sobras de anteriores comensales del establecimiento hostelero. En ese momento, sin haberse percatado aún de mi repentino interés, mi esposa se levanta para ir a lavarse y aprovecho la oportunidad:

De inmediato, monto mi “antcatcher” y a la vista de otros "parroquianos", empiezo a aspirar estas hormigas que cada vez presiento más interesantes, más que por su tamaño y forma, por su comportamiento... Al cabo de unos segundos los citados parroquianos (extranjeros todos ellos) me indican, no sin cierta alarma, rincones donde habían más hormigas. Viene una amable camarera y me pregunta que qué había perdido o qué es lo que estaba buscando, al enseñarle el interior transparente de mi “atrapahormigas” casero, vislumbro a unos cuantos metros de distancia a mi "sufrida"… Bueno, para no entrar en detalles, digamos que me vi en la obligación de agasajarla y obsequiarla a la, por cierto, estupenda comida.

Más abajo pongo una foto de la hormiga en cuestión, (muestra LZ#84) aunque casi seguro que si buscan en YouTube (sobre todo en alemán e inglés :-) encontrarán varios videos recientes de cómo un “tipo” atrapa hormigas en un buen restaurante lanzaroteño… Ante el estupor y alarma de varios turistas :-)

Como no veo claro que especie puede ser (me recuerdan mucho a cierta hormiga que ví en un reciente viaje a las Bahamas), procedo a enviar algunos ejemplares en alcohol al Dr. Espadaler. Amablemente, pocos días después, me responde que se trata de Paratrechina longicornis (Latreille, 1802), confirmando así mis sospechas.

Paratrechina longicornis (LZ#84)

Paratrechina longicornis o “longhorn crazy ant” (hormiga loca de cuernos o antenas largas) es una especie cosmopolita, de hecho ya he comentado que la había visto con anterioridad en alguna de las islas Bahamas. No se sabe con exactitud de donde es originaria, pero actualmente se la considera procedente del sudeste asiático; es falso por tanto atribuir su origen, como he leído en algunas webs, en Centroamérica. Actualmente se la considera una plaga (al menos en EEUU) y se distribuye tanto por zonas templadas  de ambos hemisferios, como tropicales (Africa, Asia, América, Australia e incluso Polinesia), pero generalmente en hábitats  muy degradados por la acción del hombre. En la Península Ibérica se distribuye por el sudeste mediterráneo (Málaga, Almería) y además también ha sido citada su presencia en las islas Baleares. Son hormigas formicinas (un solo pecíolo),  poligínicas, oportunistas y realmente omnívoras. Las obreras son monomórficas, tienen un tamaño inferior a 3mm, son de color marronáceo tirando a oscuro y presentan pilosidad suberecta(*) por todo el cuerpo. Las patas y, como su nombre específico indica, las antenas son muy largas (de 12 artejos y sin maza). El escapo de las antenas al menos es 1.5 veces más largo que la cabeza, los ojos grandes (30% de la longitud cefálica), las mandíbulas de 5 dientes. Propódeo sin pelos ni espinas y el peciolo en forma de cuña y hacia delante. Sin aguijón pero con acidóporo.

A este grupo, el de las “hormigas locas”, se las llama así por la forma de conducirse, parecen erráticas y cuando se sienten amenazadas se mueven muy rápido sin aparente rumbo ni sentido. Las dos veces que las he visto en libertad no suelen formar “pistas”, más bien las obreras forrajean solas y solo cuando encuentran alguna presa demasiado grande reclutan a algunas compañeras para transportar entre todas el botín al nido.

(*): Anoto para una próxima entrada en este blog, definir los distintos tipos de pilosidad en las hormigas, ésta es importante pues puede ser incluso un carácter diagnóstico en algunas especies.

Bibliografía:

Espadaler X. & V. Bernal (2003). Exotic ants in the Canary Islands (Hymenoptera, Formicidae). VIERAEA 31: 1-7. VIERAEA Volumen 31 (2003). Disponible en:

http://www.museosdetenerife.org/museos/descarga.php?al_id_mus=2&cdoc_pk=3&s=1&l=1&page=4&ID=119

Wetterer JK. 2008. Worldwide spread of the longhorn crazy ant, Paratrechina longicornis (Hymenoptera: Formicidea). Myrmecological News 11: 137-149. Disponible en:

 http://myrmecologicalnews.org/cms/images/pdf/volume11/mn11_137-149_non-printable.pdf

Agradecimientos:

Gracias al Dr. Espadaler que amablemente me ha ayudado con la identificación de las especies recolectadas durante este viaje. 

Con estas 7 entradas y para no extenderme más, doy por terminada la crónica de este viaje a Lanzarote (2012) repleto de anécdotas, donde además hemos podido reunir turismo y afición mirmecológica sin excesivos problemas.

Viaje a Lanzarote (6). Museo Aeronáutico.

Continuamos con la "crónica mirmecológica" del reciente viaje a Lanzarote a principios de enero de 2012:

 

Pues ¿qué mejor que empezar el día después de la festividad de “reyes” con una visita al Museo Aeronáutico de Lanzarote? Pues allá que nos vamos sin sospechar que debido a dicha celebración sería difícil franquear las puertas de un establecimiento público… ¡Cerrado!

 
Ante tamaña “desconsideración” (estoy tratando de ser sarcástico) de los funcionarios encargados, o de mi “supina ignorancia”, esperamos un rato en la puerta, cuando de repente, pude ver unas pequeñísimas hormigas (2-3mm aprox.) que correteaban a pleno sol por la acera. Rápidamente -a estas alturas ya he aprendido-  saqué mi pequeño “ant-catcher” (los aficionados a la entomología seguro que saben a lo que me refiero) y me puse a colectar, mejor dicho, a aspirar estas pequeñas hormigas. Ya desde este momento me doy cuenta, por su tamaño y comportamiento, de que es una especie totalmente desconocida para mí; es lo que tiene viajar lejos de tu domicilio: Encuentras especies nuevas y éstas a su vez alimentan aún más tu pasión.

 

Se trata de Cardiocondyla mauritanica Forel, 1890 (LZ#81), una pequeña hormiga omnívora que se está expandiendo, al igual que la hormiga argentina, por las zonas con clima mediterráneo incluida la Península Ibérica e Islas Baleares. El género Cardiocondyla puede diferenciarse de otras hormigas mirmicinas por su pequeño tamaño, y sobre todo por que el pospeciolo está muy engrosado respecto al peciolo (en vista dorsal es como mejor se aprecia), puede verse esta particularidad en la siguiente fotografía:

 Según leo en Hormigas.org (*), tiene además este género la particularidad de generar machos con dos formas claramente diferenciadas: los machos comunes alados y otros de tipo ergatoide, sin alas.

 

Como ya he comentado al principio, siendo una especie en expansión; no se y tampoco he encontrado suficiente información sobre este tema, si la presencia de Cardiocondyla mauritanica afecta con el tiempo a otras especies de hormigas (como en el caso de la hormiga argentina). Pude observar una colonia de Messor minor var. hesperius Santschi, 1927 cercana (a pocos centímetros) y más bien parecía que ambas especies se ignoraban por completo; pero ojo, esto es solo una observación aislada, el tiempo y posteriores investigaciones despejarán la incógnita.

 

También en esta localidad, encontramos Monomorium subopacum (Smith, 1858) colectada como muestra LZ# 82, ya observada y referida en una anterior entrada: “Viaje a Lanzarote (3). Una parada en el talud de un volcán”. 

 

El género Monomorium destaca sobre todo por ser cosmopolita. Es “fácil” diferenciar sus especies en base al propodeo sin espinas ni abultamientos, el clípeo dividido verticalmente en dos facetas y la maza antenal de tres segmentos. La especie que nos ocupa tiene una distribución en la España peninsular en el cuadrante sur-oriental, además de estar ampliamente distribuida en las islas Baleares.

 

(*): Enlace muy recomendable: Hormigas.org - http://www.hormigas.org/ 

 

Bibliografía:

Radchenko, A. G. (1996). Palaearctic ants of the genus Cardiocondyla Emery. Entomological Review (Washington), 75(7): 99-109.

 

Seifert, B. (2003). The ant genus Cardiocondyla - a taxonomic revision of the C. elegans, C. bulgarica. C. batesii, C. nuda, C. shuckardi, C. stambuloffii, C. wroughtonii, C. emeryi, and C. minutior species groups. Ann. Naturhist. Mus. Wien, 104B: 203-338. 

 

Gracias como siempre al Dr. Espadaler que amablemente me ha ayudado con la identificación de algunas de las especies recolectadas en este viaje.

Salida al Delta del Ebro, hoy toca climatología adversa.

En la Península Ibérica, tanto el pasado otoño como lo que llevamos de invierno, puede definirse como anómalo; muy poca lluvia en general y sobre todo temperaturas muy superiores a la media registrada históricamente. La verdad es que espero que en lo que queda de invierno (apenas dos meses) se “encarrile” la climatología de alguna manera. Bueno, como “no hay mal que por bien no venga”, decidimos pasar el fin de semana pasado en Sant Carles de la Rápita (Tarragona).

El domingo (29/01/2012), para probar el macro de una posible nueva cámara fotográfica y sobre todo, para constatar que nunca es bueno dar por hechas algunas afirmaciones sobre el estado del tiempo (y su temperatura :-) (*), salimos a recorrer la zona sur del delta del río Ebro.

Temprano por la mañana, andando hacia nuestro vehículo con bastante “fresquito”, pude observar en un pequeño parque urbano (ver en el mapa, punto 1), unas “pistas”, ahora desiertas, que unen varios hormigueros de Messor barbarus (Linnaeus, 1767). Como digo, estas pistas conducen de uno a otro hormiguero (se interconectan al menos 10 ó 12), por pasillos de más de 10 metros de longitud. Me pregunto si estas pistas habrán sido habilitadas por las hormigas al objeto de cambios de nidos, saqueos de nidos colindantes o simplemente es el resultado de una gran colonia policálica. No he leído hasta ahora ninguna publicación que apunte a tal eventualidad en esta especie, pero un conocido (Jean Yves) me escribió no hace mucho sobre este tema; anoto mentalmente intentar hacer alguna comprobación para la próxima primavera o verano.

Ya con el vehículo en marcha, hicimos una primera parada en un bar al lado de la Lonja del puerto de pescadores (punto 2 del mapa), más que nada para reunir fuerzas… Esto de la Mirmecología a veces es muy cansado, además nunca sabes a que hora volverás :-) Ahí mismo, sentado en una soleada terraza, al abrigo del viento, he descubierto una larga procesión de hormiga argentina, Linepithema humile (Mayr, 1868) y un poco más allá, mientras paseaba intentando “predigerir” los chipirones en su tinta y las dos jarras de cerveza (¡sin alcohol!) que me he pimplado, he visto unas minúsculas  hormigas que me parecen claramente pertenecientes al género Temnothorax, recojo  unas muestras en alcohol para identificarlas posteriormente a la lupa binocular y volvemos al coche para seguir camino.

Tomamos la primera desviación a la derecha en dirección hacia el Parque Natural del Delta del Ebro. Nuestra primera parada “formal” (punto 3), la hacemos en la desembocadura del canal de la laguna de la Encañizada (Bassa de l'Encanyissada). Aquí pudimos observar, a pocas decenas de metros, una gran concentración de flamencos que intentaban resguardarse del fuerte viento imperante. Después de un largo paseo, no pudimos constatar la presencia de ninguna especie de hormiga. Más adelante estuvimos paseando por la playa de El Trabucador (4), llegamos hasta las salinas de la Trinidad (5) y retornamos a la playa de los Eucaliptos (6) con idéntico resultado… Al parecer y dado el fuerte y frío viento imperante ninguna hormiga se dejaba ver. Dado ya lo avanzado del día, volvimos hacia Sant Carles de la Rápita, por una carretera diferente, que nos permitió llegar hasta “Els Ullals de Baltasar” (7). Aquí en una zona que conocíamos de anteriores ocasiones descubrimos fácilmente en plena actividad a la hormiga argentina. De mis lecturas sobre esta especie daba por supuesto (no se el porqué) de que ésta no tenía actividad a bajas temperaturas, sin embargo observo que aprovechando zonas abrigadas del viento, estas hormigas se dedicaban sin recato alguno a sus múltiples tareas. Me sorprendió además que al menos uno de cada tres especímenes observados en esta zona (y en esta época), portaba a un semejante (fotos 2 y 3, disculpad la mala calidad de las imágenes), bien fueran adultos, larvas o pupas (¡!), transportándolos de esta guisa de lado a lado, o mejor dicho, hacia otros abrigos u hormigueros.

Me da que pensar que aunque la temperatura ambiental era bastante baja (inferior a 10ºC) estas hormigas aprovechan cualquier día despejado, incluso durante el invierno, para proseguir más o menos con su actividad diaria, muy al contrario de otras especies autóctonas que en cuanto bajan las temperaturas varios días seguidos entran en hibernación… Me imagino que esta conducta ayuda en su éxito en la colonización de la Europa mediterránea en detrimento de las especies autóctonas. Tengo ganas de que llegue la primavera siguiente para constatar la presencia en esta zona de especies autóctonas… ¡Si es que queda alguna!

(*): En el momento de redactar esta entrada, ha entrado en la Península Ibérica una "ola de frío siberiano" que ha hecho bajar drásticamente las temperaturas.

Viaje a Lanzarote (5). Fundación César Manrique.

El artista César Manrique (1919-1992) fue un gran impulsor de su isla natal, fue además una persona que trató de elevar (y sin duda lo consiguió) el “caché” y la proyección internacional de Lanzarote al ensamblar hábilmente espacio y naturaleza. Su casa-taller ha sido adecuada por la Fundación que lleva su nombre y es posible visitarla. No hay palabras para describir esta obra; de un terreno baldío (un mar de lava tierra adentro, ver foto) y aprovechando varias (creo que 5) burbujas volcánicas subterráneas, creó una construcción lujosa pero sobria, totalmente integrada en el paisaje… Pero  la mejor forma de hacerse una idea para quien no la haya visitado es viendo algunas fotografías:

Entorno de la Casa de César Manrique

Una de las burbujas volcánicas subterráneas citadas en el texto

Aquí, en sus jardines interiores y gracias a algunas indicaciones recibidas, pude encontrar y colectar algunas pequeñas hormigas (LZ#79 y LZ#80, foto más abajo) que eran uno de los principales objetivos de nuestro viaje. Quizás se trate de Nylanderia pubens (Forel, 1893) aunque la adscripción a esta especie aún no está del todo clara. A su petición, procedo a enviar algunos ejemplares al Dr. Espadaler para verificar lo anterior.

Para terminar esta entrada, al final de la visita ya en el parking exterior, localizamos Camponotus brullei (Smith, 1840) y Paratrechina longicornis (Latreille, 1802), sobre esta última, hablaremos más adelante.


Como siempre, gracias al Dr. Espadaler que amablemente me ha ayudado con la identificación de las especies recolectadas en este viaje.

Enlace a una web dedicada a César Manrique: http://www.cesarmanrique.com/index.htm 

Enlace Sede-Museo Fundación César Manrique: http://www.fcmanrique.org/menu.php?iM=31 

Viaje a Lanzarote (2). La sempiterna “hormiga argentina”.

Continúo la crónica muy resumida de nuestro reciente viaje a Lanzarote.
 
En nuestro primer día de estancia decidimos visitar el norte de la isla, nuestra primera parada fue en el “Jardín de Cactus”, una interesante remodelación realizada por César Manrique de una antigua cantera dedicada a la extracción de ceniza volcánica (“rofe”). Está situada en las afueras de la población de Guatiza, concretamente en la carretera que va desde ésta hacia Mala. Como su nombre sugiere, es un recinto dedicado al cultivo ornamental de cactus y plantas crasas. Cuenta con una buena y extensa colección de estos vegetales, originarios de lugares tan distantes como Madagascar o México.

Pese a lo temprano de la hora, la temperatura aún era bastante “fresca”, no tardé en descubrir una rápida hilera de pequeñas hormigas de color marrón claro, que aprovechaban una hendidura y se mimetizaban bastante bien debido al color del suelo.

Después de observarlas un momento y ante la mirada incrédula de algún turista madrugador, recogí algunos ejemplares para su posterior identificación (LZ#67). Ya en Zaragoza, bajo la lupa binocular, pude identificarlas con certeza, se trataba sin lugar a dudas de Linepithema humile (Mayr, 1868) u “hormiga argentina”.

 
Después de más de 30 años estudiando “en serio” a los animales, puedo decir que nunca dejo de sorprenderme de como la vida se “abre paso” y aproveche cualquier oportunidad para establecerse y desarrollarse. Aquí, en el interior de una reseca isla a miles de kilómetros de su “terra typica” (*), encontramos esta especie exótica e invasora, probablemente traslocada junto a alguna remesa de plantas crasas ornamentales y que ha encontrado aquí un lugar en el que establecerse, gracias a los sistemas de riego artificial y a las reservas de alimento que genera el propio jardín de cactus (incluidos tanto plantas como visitantes)... Todo ello gracias a la mano del hombre.

Mal comienzo éste, he venido desde Zaragoza hasta aquí para ver y observar diferentes especies formícidas y me encuentro que la primera ha sido la hormiga exótica que más abunda... ¡Debajo mismo de mi casa! (**)

 
(*): “terra typica”, en las descripciones de especies nuevas para la Ciencia, se refiere a la localidad donde fueron recogidos los especimenes "tipo".
(**): Entrada en este Blog sobre la “hormiga argentina” en Zaragoza: http://hormigasamarillas.blogspot.com/2011/12/una-mala-noticia-encontrada-al-fin-la.html

Una omisión importante en el Listado y Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.

Leo en el BOE (Boletín Oficial del Estado), Núm. 298 del Lunes 12 de diciembre de 2011, Sec. I, Pág. 132711 y siguientes, el Real Decreto 1628/2011, de 14 de noviembre, por el que se regula el listado y catálogo español de especies exóticas invasoras y me sorprende ver que no está inscrita la hormiga argentina o Linepithema humile (Mayr, 1868). Recordemos que esta hormiga está presente en buena parte de la geografía española y que además está calificada como una  de las “100 peores especies exóticas invasoras en el mundo” por la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Me imagino que habrá sido un error y que pronto se subsanará esta omisión.

Las especies de himenópteros sociales que sí aparecen en el Anexo I.- Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras son:

Lasius neglectus (Van Loon, Boomsma & Andrásfalvy, 1990). Hormiga invasora de jardines.

Vespa velutina (de Buysson, 1905). Avispa asiática, avispa china.

Y las especies de himenópteros sociales incluidas en el Anexo II.- Listado de especies exóticas con potencial invasor son:

Monomorium destructor (Jerdon, 1851). Hormiga de Singapur.

Monomorium pharaonis (Linnaeus, 1758). Hormiga faraón.

Paratrechina longicornis (Latreille, 1802). Hormiga loca.

Tapinoma melanocephalum (Fabricius, 1793). Hormiga fantasma.

Bueno, pues a ver cuanto se tarda en subsanar este error.

 

Enlaces de interés sobre esta entrada: 

PDF (BOE-A-2011-19398 - 25 págs. - 653 KB)

http://www.issg.org/database/species/reference_files/100Spanish.pdf

 

http://www.issg.org/database/species/ecology.asp?si=127&fr=1&sts=&lang=EN

En la imagen adjunta, imagen de un cromo (cafés Lavazza) perteneciente a una serie de 6 sobre la vida de las hormigas; aparecido en Italia hacia 1950.

Una mala noticia: Encontrada al fin la “hormiga argentina” en Zaragoza.

Ya sabéis por anteriores entradas que he estado buscando la especie invasora Linepithema humile (Mayr, 1868) en la ciudad de Zaragoza. Me extrañaba que faltara de aquí, pero dadas las condiciones de poca humedad y severos inviernos, albergaba la esperanza de que aún no se hubiera establecido por estos pagos. Hace unas semanas, paseando por la margen izquierda del río Ebro, pude observar unas pequeñas hormigas de color marrón claro. Recogí algunos especímenes (muestra Z#164) y más tarde, más tranquilamente bajo la lupa binocular, mis temores se vieron confirmados: La hormiga argentina ya se ha establecido en la ciudad de Zaragoza.

La zona donde la he encontrado es en una avenida ajardinada, concretamente alrededor de un estanque debajo de unas grandes piedras orientadas hacia el sur, de ahí sacan humedad y algo más de temperatura… ¿Pasarán el invierno? Me imagino que sí, aunque seguiremos “de cerca” esta población de Linepithema humile y comprobaremos su estado periódicamente durante la próxima primavera.

Recordemos un poco que esta especie es una de las denominadas “invasoras”, nativa de Argentina y Brasil, aprovecha los transportes e infraestructuras humanas para distribuirse por todo el mundo. El problema principal a parte de los directos más evidentes (destrucción, infestación, contaminación…), reside en que desplaza a las demás especies de hormigas autóctonas, con lo que ello conlleva para nuestros ecosistemas; no en vano, las hormigas son unas grandes reguladoras del medio e indicadoras de la calidad del mismo, cuestión que se está empezando a tener en cuenta en su verdadera dimensión desde hace muy poco tiempo.

Entradas anteriores en este Blog sobre la hormiga argentina (Linepithema humile):

http://hormigasamarillas.blogspot.com/2011/05/pastoreo-de-las-hormigas-sobre-los.html

http://hormigasamarillas.blogspot.com/2011/05/linepithema-humile-la-hormiga-argentina.html