Viaje a Lanzarote ( y7). Restaurante italiano al borde del mar.

Después de asegurar a mi mujer que estaría un buen rato –al menos durante la comida- sin mirar hormigas, paseábamos por el moderno paseo marítimo de la playa de Las Cucharas (Costa Teguise, Lanzarote). Después de un rato, vimos un pequeño, pero coqueto, restaurante italiano. Amablemente la dueña nos recomendó que comiéramos en la terraza. Todo era perfecto, la luz, los aromas, la temperatura, la compañía… De repente veo unas pequeñas hormigas que deambulan de forma errática por el suelo pavimentado en busca, casi seguro, de las sobras de anteriores comensales del establecimiento hostelero. En ese momento, sin haberse percatado aún de mi repentino interés, mi esposa se levanta para ir a lavarse y aprovecho la oportunidad:

De inmediato, monto mi “antcatcher” y a la vista de otros "parroquianos", empiezo a aspirar estas hormigas que cada vez presiento más interesantes, más que por su tamaño y forma, por su comportamiento... Al cabo de unos segundos los citados parroquianos (extranjeros todos ellos) me indican, no sin cierta alarma, rincones donde habían más hormigas. Viene una amable camarera y me pregunta que qué había perdido o qué es lo que estaba buscando, al enseñarle el interior transparente de mi “atrapahormigas” casero, vislumbro a unos cuantos metros de distancia a mi "sufrida"… Bueno, para no entrar en detalles, digamos que me vi en la obligación de agasajarla y obsequiarla a la, por cierto, estupenda comida.

Más abajo pongo una foto de la hormiga en cuestión, (muestra LZ#84) aunque casi seguro que si buscan en YouTube (sobre todo en alemán e inglés :-) encontrarán varios videos recientes de cómo un “tipo” atrapa hormigas en un buen restaurante lanzaroteño… Ante el estupor y alarma de varios turistas :-)

Como no veo claro que especie puede ser (me recuerdan mucho a cierta hormiga que ví en un reciente viaje a las Bahamas), procedo a enviar algunos ejemplares en alcohol al Dr. Espadaler. Amablemente, pocos días después, me responde que se trata de Paratrechina longicornis (Latreille, 1802), confirmando así mis sospechas.

Paratrechina longicornis (LZ#84)

Paratrechina longicornis o “longhorn crazy ant” (hormiga loca de cuernos o antenas largas) es una especie cosmopolita, de hecho ya he comentado que la había visto con anterioridad en alguna de las islas Bahamas. No se sabe con exactitud de donde es originaria, pero actualmente se la considera procedente del sudeste asiático; es falso por tanto atribuir su origen, como he leído en algunas webs, en Centroamérica. Actualmente se la considera una plaga (al menos en EEUU) y se distribuye tanto por zonas templadas  de ambos hemisferios, como tropicales (Africa, Asia, América, Australia e incluso Polinesia), pero generalmente en hábitats  muy degradados por la acción del hombre. En la Península Ibérica se distribuye por el sudeste mediterráneo (Málaga, Almería) y además también ha sido citada su presencia en las islas Baleares. Son hormigas formicinas (un solo pecíolo),  poligínicas, oportunistas y realmente omnívoras. Las obreras son monomórficas, tienen un tamaño inferior a 3mm, son de color marronáceo tirando a oscuro y presentan pilosidad suberecta(*) por todo el cuerpo. Las patas y, como su nombre específico indica, las antenas son muy largas (de 12 artejos y sin maza). El escapo de las antenas al menos es 1.5 veces más largo que la cabeza, los ojos grandes (30% de la longitud cefálica), las mandíbulas de 5 dientes. Propódeo sin pelos ni espinas y el peciolo en forma de cuña y hacia delante. Sin aguijón pero con acidóporo.

A este grupo, el de las “hormigas locas”, se las llama así por la forma de conducirse, parecen erráticas y cuando se sienten amenazadas se mueven muy rápido sin aparente rumbo ni sentido. Las dos veces que las he visto en libertad no suelen formar “pistas”, más bien las obreras forrajean solas y solo cuando encuentran alguna presa demasiado grande reclutan a algunas compañeras para transportar entre todas el botín al nido.

(*): Anoto para una próxima entrada en este blog, definir los distintos tipos de pilosidad en las hormigas, ésta es importante pues puede ser incluso un carácter diagnóstico en algunas especies.

Bibliografía:

Espadaler X. & V. Bernal (2003). Exotic ants in the Canary Islands (Hymenoptera, Formicidae). VIERAEA 31: 1-7. VIERAEA Volumen 31 (2003). Disponible en:

http://www.museosdetenerife.org/museos/descarga.php?al_id_mus=2&cdoc_pk=3&s=1&l=1&page=4&ID=119

Wetterer JK. 2008. Worldwide spread of the longhorn crazy ant, Paratrechina longicornis (Hymenoptera: Formicidea). Myrmecological News 11: 137-149. Disponible en:

 http://myrmecologicalnews.org/cms/images/pdf/volume11/mn11_137-149_non-printable.pdf

Agradecimientos:

Gracias al Dr. Espadaler que amablemente me ha ayudado con la identificación de las especies recolectadas durante este viaje. 

Con estas 7 entradas y para no extenderme más, doy por terminada la crónica de este viaje a Lanzarote (2012) repleto de anécdotas, donde además hemos podido reunir turismo y afición mirmecológica sin excesivos problemas.

Viaje a Lanzarote (6). Museo Aeronáutico.

Continuamos con la "crónica mirmecológica" del reciente viaje a Lanzarote a principios de enero de 2012:

 

Pues ¿qué mejor que empezar el día después de la festividad de “reyes” con una visita al Museo Aeronáutico de Lanzarote? Pues allá que nos vamos sin sospechar que debido a dicha celebración sería difícil franquear las puertas de un establecimiento público… ¡Cerrado!

 
Ante tamaña “desconsideración” (estoy tratando de ser sarcástico) de los funcionarios encargados, o de mi “supina ignorancia”, esperamos un rato en la puerta, cuando de repente, pude ver unas pequeñísimas hormigas (2-3mm aprox.) que correteaban a pleno sol por la acera. Rápidamente -a estas alturas ya he aprendido-  saqué mi pequeño “ant-catcher” (los aficionados a la entomología seguro que saben a lo que me refiero) y me puse a colectar, mejor dicho, a aspirar estas pequeñas hormigas. Ya desde este momento me doy cuenta, por su tamaño y comportamiento, de que es una especie totalmente desconocida para mí; es lo que tiene viajar lejos de tu domicilio: Encuentras especies nuevas y éstas a su vez alimentan aún más tu pasión.

 

Se trata de Cardiocondyla mauritanica Forel, 1890 (LZ#81), una pequeña hormiga omnívora que se está expandiendo, al igual que la hormiga argentina, por las zonas con clima mediterráneo incluida la Península Ibérica e Islas Baleares. El género Cardiocondyla puede diferenciarse de otras hormigas mirmicinas por su pequeño tamaño, y sobre todo por que el pospeciolo está muy engrosado respecto al peciolo (en vista dorsal es como mejor se aprecia), puede verse esta particularidad en la siguiente fotografía:

 Según leo en Hormigas.org (*), tiene además este género la particularidad de generar machos con dos formas claramente diferenciadas: los machos comunes alados y otros de tipo ergatoide, sin alas.

 

Como ya he comentado al principio, siendo una especie en expansión; no se y tampoco he encontrado suficiente información sobre este tema, si la presencia de Cardiocondyla mauritanica afecta con el tiempo a otras especies de hormigas (como en el caso de la hormiga argentina). Pude observar una colonia de Messor minor var. hesperius Santschi, 1927 cercana (a pocos centímetros) y más bien parecía que ambas especies se ignoraban por completo; pero ojo, esto es solo una observación aislada, el tiempo y posteriores investigaciones despejarán la incógnita.

 

También en esta localidad, encontramos Monomorium subopacum (Smith, 1858) colectada como muestra LZ# 82, ya observada y referida en una anterior entrada: “Viaje a Lanzarote (3). Una parada en el talud de un volcán”. 

 

El género Monomorium destaca sobre todo por ser cosmopolita. Es “fácil” diferenciar sus especies en base al propodeo sin espinas ni abultamientos, el clípeo dividido verticalmente en dos facetas y la maza antenal de tres segmentos. La especie que nos ocupa tiene una distribución en la España peninsular en el cuadrante sur-oriental, además de estar ampliamente distribuida en las islas Baleares.

 

(*): Enlace muy recomendable: Hormigas.org - http://www.hormigas.org/ 

 

Bibliografía:

Radchenko, A. G. (1996). Palaearctic ants of the genus Cardiocondyla Emery. Entomological Review (Washington), 75(7): 99-109.

 

Seifert, B. (2003). The ant genus Cardiocondyla - a taxonomic revision of the C. elegans, C. bulgarica. C. batesii, C. nuda, C. shuckardi, C. stambuloffii, C. wroughtonii, C. emeryi, and C. minutior species groups. Ann. Naturhist. Mus. Wien, 104B: 203-338. 

 

Gracias como siempre al Dr. Espadaler que amablemente me ha ayudado con la identificación de algunas de las especies recolectadas en este viaje.

Viaje a Lanzarote (5). Fundación César Manrique.

El artista César Manrique (1919-1992) fue un gran impulsor de su isla natal, fue además una persona que trató de elevar (y sin duda lo consiguió) el “caché” y la proyección internacional de Lanzarote al ensamblar hábilmente espacio y naturaleza. Su casa-taller ha sido adecuada por la Fundación que lleva su nombre y es posible visitarla. No hay palabras para describir esta obra; de un terreno baldío (un mar de lava tierra adentro, ver foto) y aprovechando varias (creo que 5) burbujas volcánicas subterráneas, creó una construcción lujosa pero sobria, totalmente integrada en el paisaje… Pero  la mejor forma de hacerse una idea para quien no la haya visitado es viendo algunas fotografías:

Entorno de la Casa de César Manrique

Una de las burbujas volcánicas subterráneas citadas en el texto

Aquí, en sus jardines interiores y gracias a algunas indicaciones recibidas, pude encontrar y colectar algunas pequeñas hormigas (LZ#79 y LZ#80, foto más abajo) que eran uno de los principales objetivos de nuestro viaje. Quizás se trate de Nylanderia pubens (Forel, 1893) aunque la adscripción a esta especie aún no está del todo clara. A su petición, procedo a enviar algunos ejemplares al Dr. Espadaler para verificar lo anterior.

Para terminar esta entrada, al final de la visita ya en el parking exterior, localizamos Camponotus brullei (Smith, 1840) y Paratrechina longicornis (Latreille, 1802), sobre esta última, hablaremos más adelante.


Como siempre, gracias al Dr. Espadaler que amablemente me ha ayudado con la identificación de las especies recolectadas en este viaje.

Enlace a una web dedicada a César Manrique: http://www.cesarmanrique.com/index.htm 

Enlace Sede-Museo Fundación César Manrique: http://www.fcmanrique.org/menu.php?iM=31 

Viaje a Lanzarote (4). Paseando cerca del hotel

Después de una opípara cena con mi “sufrida” esposa y caminando por el paseo marítimo de Teguise (costa), pudimos observar como unas grandes hormigas con el mesosoma rojizo se desplazaban casi en solitario bajo una fuerte brisa proveniente del mar. Por casualidad pude ver como una de ellas atrapaba un gran insecto y fácilmente lo domeñaba hasta hacerlo suyo para después transportarlo al nido. Identifiqué rápidamente este grupo de cazadoras como pertenecientes al género Camponotus. Dado su gran tamaño, colecté con los dedos sin ninguna dificultad un ejemplar, pero cuando iba a atrapar de la misma manera, a un segundo, sentí un gran mordisco en la yema de mi dedo pulgar: Las poderosas mandíbulas de la primera camponotina capturada no iban a vender fácilmente su libertad. Después de unos cuantos bocados más, pude trasladarla finalmente a la habitación del hotel y allí, sobre un cenicero de cristal pude sacar unas cuantas fotografías in-situ que muestro a continuación ("click" en la imagen para agrandar):

Tal vez por su bravura (de nuevo aplico una cualidad humana a una hormiga :-) , este ejemplar fue “indultado” y rápidamente devuelto a su origen esa misma noche. Revisando a la mañana siguiente las fotos, me di cuenta de que podía no ser una especie común en la Península Ibérica, así que decidí colectar algunos ejemplares como muestras en alcohol (LZ#68 a LZ#72). Posteriormente, ya de vuelta en Zaragoza, se ha identificado esta especie como Camponotus brullei (Smith, 1840).

Gracias al Dr. Espadaler que amablemente me ha ayudado con la identificación de algunas de las especies recolectadas en este viaje.

Viaje a Lanzarote (3). Una parada en el talud de un volcán.

Pues el segundo día de nuestra estancia en Lanzarote y después de no poder visitar el “Mirador del Río” (ese día había una niebla bastante acusada)  y de camino hacia el  Parque Nacional de Timanfaya, hicimos un alto en el camino. Paseando un poco por los alrededores, pude observar varias colonias de Messor minor var. hesperius Santschi, 1927 y muy pegado a uno de sus hormigueros, pude entrever unas pequeñas hormigas. Debido a mi mala vista, a lo velado de su comportamiento y sobre todo a mi falta de experiencia, no pude identificarlas al pronto, por lo que decidí recoger algunas obreras como muestras para su posterior identificación… ¿Han intentado ustedes bajar corriendo el talud de un empinado cono volcánico con algunas pequeñísimas hormigas sin otro recipiente que sus manos? …Digamos que no es muy recomendable, pero como un día me dijo uno de mis maestros -¡Todo por la Ciencia!…- así, sospecho que más bien gracias a la casualidad que al espíritu de la cita, dando saltos cada vez más largos y rápidos, pude llegar casi ileso hasta nuestro vehículo, donde continuó mi particular calvario para sacar llaves del bolsillo, colocarme unas gafas, sacar un tubo eppendorf del maletero… En fín, para no extenderme demasiado, digamos que mi esposa afortunadamente estaba allí y encauzó la situación :-)

Dejo unas fotografías del lugar (¡donde no se aprecia bien la pendiente!) y de las 2 especies encontradas: LZ#73, Monomorium subopacum (Smith, 1858) y LZ#74, Messor minor hesperius.

 

 

Gracias al Dr. Espadaler que amablemente me ha ayudado con la identificación de algunas de las especies recolectadas en este viaje.

Viaje a Lanzarote (2). La sempiterna “hormiga argentina”.

Continúo la crónica muy resumida de nuestro reciente viaje a Lanzarote.
 
En nuestro primer día de estancia decidimos visitar el norte de la isla, nuestra primera parada fue en el “Jardín de Cactus”, una interesante remodelación realizada por César Manrique de una antigua cantera dedicada a la extracción de ceniza volcánica (“rofe”). Está situada en las afueras de la población de Guatiza, concretamente en la carretera que va desde ésta hacia Mala. Como su nombre sugiere, es un recinto dedicado al cultivo ornamental de cactus y plantas crasas. Cuenta con una buena y extensa colección de estos vegetales, originarios de lugares tan distantes como Madagascar o México.

Pese a lo temprano de la hora, la temperatura aún era bastante “fresca”, no tardé en descubrir una rápida hilera de pequeñas hormigas de color marrón claro, que aprovechaban una hendidura y se mimetizaban bastante bien debido al color del suelo.

Después de observarlas un momento y ante la mirada incrédula de algún turista madrugador, recogí algunos ejemplares para su posterior identificación (LZ#67). Ya en Zaragoza, bajo la lupa binocular, pude identificarlas con certeza, se trataba sin lugar a dudas de Linepithema humile (Mayr, 1868) u “hormiga argentina”.

 
Después de más de 30 años estudiando “en serio” a los animales, puedo decir que nunca dejo de sorprenderme de como la vida se “abre paso” y aproveche cualquier oportunidad para establecerse y desarrollarse. Aquí, en el interior de una reseca isla a miles de kilómetros de su “terra typica” (*), encontramos esta especie exótica e invasora, probablemente traslocada junto a alguna remesa de plantas crasas ornamentales y que ha encontrado aquí un lugar en el que establecerse, gracias a los sistemas de riego artificial y a las reservas de alimento que genera el propio jardín de cactus (incluidos tanto plantas como visitantes)... Todo ello gracias a la mano del hombre.

Mal comienzo éste, he venido desde Zaragoza hasta aquí para ver y observar diferentes especies formícidas y me encuentro que la primera ha sido la hormiga exótica que más abunda... ¡Debajo mismo de mi casa! (**)

 
(*): “terra typica”, en las descripciones de especies nuevas para la Ciencia, se refiere a la localidad donde fueron recogidos los especimenes "tipo".
(**): Entrada en este Blog sobre la “hormiga argentina” en Zaragoza: http://hormigasamarillas.blogspot.com/2011/12/una-mala-noticia-encontrada-al-fin-la.html

Viaje a Lanzarote (Islas Canarias) (1).

La región natural de la Macaronesia (“Islas Alegres o Afortunadas”) comprende 5 archipiélagos (Azores, Madeira, Salvajes, Canarias y Cabo Verde). Todos ellos son de origen volcánico y reciben la influencia de las corrientes atlánticas. Su climatología es netamente subtropical con más o menos humedad según latitud, altitud, orientación, etc.

Como habréis podido ver, estos días he podido dedicarme poco al Blog, el motivo, además de las fiestas navideñas, ha sido un rápido viaje a la isla de Lanzarote (Islas Canarias) buscando sol y paisajes. Hemos totalizado más de 700 km en una isla de apenas 850 km2 y la verdad que estos escasos 5 días han dado mucho de sí.

Con respecto al objeto de este Blog hemos observado bastantes formícidos; pese a ser una de las islas más secas, Lanzarote alberga aproximadamente 17 especies de las cuales 5 son introducidas. Hemos muestreado en varios puntos, pero esta vez centrándonos más en especies foráneas. Aunque desde varios sectores se intenta corregir, la gran antropomorfización del medio debida en gran parte a la explotación turística de esta isla es bastante evidente: Campos de golf, parques con vegetación foránea, céspedes regados de forma puntual y automática, urbanizaciones con piscinas…En fin, toda una suerte de infraestructuras humanas para que las especies exóticas (invasoras o no) puedan elegir a gusto.

En próximas entradas, voy a dejar constancia de este viaje tanto de los múltiples y variados paisajes como de su fauna mirmecológica.


En la imagen adjunta, un curioso cartel (curioso por la iconografía utilizada) de las Concejalías de Medio Ambiente y Limpieza del Ayuntamiento de Arrecife... En pleno paseo marítimo.