La responsable de esta tumefacción ha sido una Pseudomyrmex gracilis (Fabricius, 1804). Este espécimen (etiquetado como FL44/2011), fue colectado en Sanibel en Florida (EEUU), justo cuando salíamos de su famoso museo de conchas de moluscos Balley-Matthews.
La Pseudomyrmex gracilis o “elongate twig ant” como la llaman allí, es una hormiga perteneciente a la subfamilia Pseudomyrmecinae que fue introducida en Florida hacia 1960. Es originaria Centro América aunque hoy día se la encuentra desde EEUU hasta Argentina y Brasil. Como su nombre indica es una hormiga de forma alargada y con ojos compuestos formados por una gran cantidad de facetas (omatidios) asemejándose a primera vista con una avispa. Es característico de esta especie su aguijón. La coloración es bastante variable pero predominan las que tienen cabeza y gáster oscuros con tórax más o menos rojizo.
Los individuos que encontré más tarde de esta especie se encontraban más o menos aislados en localizaciones cercanas al mar. No encontré en ningún caso su nido que al parecer es bastante conspicuo y asociado a ramas de árboles. Un hecho curioso es que de las tres diferentes veces que pude observar a esta especie, siempre lo fueron en pasarelas artificiales de madera seca. Otros datos que he ido recogiendo en la literatura disponible son que las colonias son monogínicas (una sola reina) y que se alimentan de insectos y en menor medida de secreciones dulces de pulgones.
En la primera imagen puede verse el brazo de mi mujer 7 días después de la picadura. En la segunda, una muestra (FL44/2011) de esta especie bajo la lupa binocular (20X) donde se puede apreciar el aguijón característico.
Gracias a Xavier Espadaler por su ayuda en la identificación de esta especie.
Enlace a The Pest Ants of Florida: http://flrec.ifas.ufl.edu/entomo/ants/Pest%20Ants%20of%20Fl/
Enlace a The Bailey-Matthews Shell Museum: http://www.shellmuseum.org/Adenda 03/09/2011: Localización geográfica de la muestra FL44/2011, enlace Google Maps: http://maps.google.es/maps?q=St.+Petersburg,+FL,+United+States&hl=es&ll=27.744951,-82.760097&spn=0.001275,0.002411&sll=40.396764,-3.713379&sspn=8.98239,19.753418&vpsrc=6&t=f&z=19&ecpose=27.74465813,-82.7600973,105.13,-0.01,17.313,0
