Otro carácter diagnóstico, las “Quetas”.

Hoy he estado identificando con ayuda de la lupa binocular unas hormigas de género Formica que, por sorpresa, he encontrado en un jardín urbano próximo a mi domicilio. A este respecto parece una simpleza, pero en algunas especies de hormigas, además del número y tamaño; la forma, o mejor dicho, el ángulo que forman las quetas (pelos o cerdas) con respecto al exoesqueleto, pueden constituir un carácter de valor para su identificación. En la imagen adjunta, un esquema basado en Wilson (1955) con su correspondiente traducción al castellano.

Bibliografía:

Wilson, E.O. 1955. A monographic revision of the ant genus Lasius. Bulletin of the Musseum of Comparative Zoology. Harvard College., 113, 1: 1-205.

Este archivo puede bajarse completo en varios formatos desde la siguiente Url: http://archive.org/details/ants_03473

En otro orden de cosas, nos vamos una semanita a la costa mediterránea, durante este lapso no creo que pueda actualizar el blog; espero veros a la vuelta, Salud.

Anatomía general de las hormigas (5): Patas.

Bueno, teníamos esta serie de entradas, correspondientes a la anatomía de las hormigas  un poco “huérfana”, así que vamos a darle un empujoncito:

“Clic” en la imagen para agrandar

La coxa (nº1 en la imagen precedente) es el primer segmento que une la pata de una hormiga con el tórax, recordemos que cada segmento del tórax tiene asociado un par de patas. Le sigue el trocánter (2) que articula al fémur (3) con la coxa, Más abajo del fémur está la tibia (4) que alberga la glándula metatibial (5) y los espolones (6) o espuelas tibiales (más o menos evidentes), muchas veces éstos sirven de “cepillos” limpiadores para antenas y del resto de la parte delantera del cuerpo de las hormigas. Finalmente, le siguen cinco tarsos (7), el último con dos uñas o garras (8) que pueden ser dentadas o pectinadas (*), éstas constituyen en algunos géneros de hormigas caracteres diagnósticos.

Y finalmente, la arolia (9): En muchas especies de hormigas puede observarse una callosidad entre las uñas que constituye una suerte de almohadilla adhesiva, ésta sirve para escalar superficies lisas verticales. A este respecto, algunas veces hemos visto fotografías de hormigas “trepando” por un cristal vertical, e incluso, aguantando “boca abajo”, en posición invertida, un peso considerable.

(*): Pectinado: se refiere cuando se está ordenado en un solo sentido. Por ejemplo, un peine tiene orientadas todas sus púas en un solo sentido.

Anatomía general de las hormigas (4).Tórax vs. Mesosoma.

Como ya sabemos, en los himenópteros apócritos (“cintura de avispa”) no es exacto hablar de tórax y/o abdomen. Por este orden, con sus especiales características morfológicas, hablaremos con más exactitud de Mesosoma y Gáster.

  

Al mesosoma lo conforman el tórax más el primer segmento abdominal (Propódeo). Es más fácil verlo en el esquema que pusimos en la primera entrada de esta serie dedicada a la anatomía de las hormigas. A continuación tenemos un pequeño esquema de la configuración del tórax o parte central de una hormiga “clásica”:

 

1.- Pronoto.
2.- Mesonoto.
3.- Metanoto.
4.- Propodeo (anteriormente también llamado epinoto).
5.- Espiráculo propodeal.
6.- Pecíolo.
7, 8 y 9.-  Coxas (uniones de las patas con el tórax).


Una pequeña ayuda, podemos ver que el primer segmento (el más cercano a la cabeza) lleva el prefijo "Pro”, el segundo “Meso” y finalmente el tercero es llamado “Meta”, en vista dorsal se denominan pronoto, mesonoto y metanoto. En vista lateral hablamos de “pleuras” (de delante a atrás: propleura, mesopleura y metapleura) y finalmente en vista ventral hablaríamos de “sternos” (prosterno, mesosterno y metasterno). Esquemáticamente podría representarse así:

 

Un apunte más: respecto a las alas, aunque las describiremos más adelante, cuando las hay (en las hormigas solo aparecen en los individuos sexuados), los dos pares de alas están situadas en el mesonoto y en el metanoto, pero no en el pronoto de los himenópteros actuales.

Anatomía general de las hormigas (3). Cabeza.

Bueno, con un poco de retraso, pero ya estoy terminando de escribir las diferentes partes en las que quiero subdividir esta etiqueta de “Anatomía General de una Hormiga”. 
Aunque hay esquemas o dibujos mejores tanto en libros antiguos como en la red, siempre me he topado con la dificultad de no hallar en un único dibujo todas las partes que pueden enumerarse en una clave dicotómica (aquella que nos permitirá identificar una especie); es por ello que dibujo este esquema a mi modo de entender, más completo.  

Téngase en cuenta que no todos los caracteres que enumero en la figura superior pueden estar presentes en un determinado especimen. Lo que sí es cierto es que alguno o algunos de todos estos caracteres pueden ser necesarios para la identificación de las diferentes especies.
 
1.- Vértex o Vértice: Porción más prominente del epicráneo ubicada entre los ojos, la frente y el occipucio.
2.- Ocelo: Ojo simple
3.- Occipucio: Porción dorsal del arco occipital que se extiende generalmente desde el vértex hasta el cuello.
4.- Ojo compuesto (multifacetado).
5.- Surco Coronal.
6.- Gena o Mejilla: Porción lateral de los parietales de la cabeza, situada por debajo y detrás de los ojos compuestos.
7.- Triángulo o Area Frontal.
7A.- Surco Frontal.
8.- Margen Posterior del Clípeo.
9.- Clípeo, también llamado Epistema.
10.- Fosa Clipeal.
11.- Lóbulo Frontal.
12.- Mandíbula (se desarrollará posteriormente).
13.- Fosa Antenal o "Toruli".
14.- Arista o Carena Frontal.

Obviamente la lista podría ser aún más completa y extensa, la anatomía entomológica da para mucho, pero para el propósito de este Blog, la creo suficiente. 

Anatomía general de las hormigas (2): Las antenas.

Diferenciamos las antenas por ser quizás el apéndice más importante en la hormiga. Ya Pierre Huber en 1810, en su obra “Recherches sur les Fourmis indigènes”  [y reeditada en español recientemente (1)], da cuenta de la importancia de las mismas. Aúnan al menos los sentidos del olfato y del tacto, siendo el primero el más importante de todos; pensemos que hay muchas especies de hormigas, por ejemplo las del género Dorylus (2), que son completamente ciegas y que sin embargo desarrollan una gran actividad cazadora, diurna y epigea (3) con total normalidad.

Una diferencia de los himenópteros con respecto a otros órdenes de insectos es que sus antenas están articuladas, es decir presentan una escotadura en  ángulo más o menos a la mitad de su longitud. Y esto está muy bien para saber si un determinado insecto que observemos es o no una hormiga. Pero veamos un esquema general ("Click" en la imagen para aumentar):

Como vemos, hay tres partes en las antenas de una hormiga: el “bulbo condilar” que básicamente es una articulación o“bisagra” y que une la antena a la cabeza; el “escapo” (primer segmento antenal) y el “funículo”, este último formado por los demás segmentos o “artejos”. Al segundo segmento se le denomina “pedicelo” y cuando los últimos artejos del funículo se engrosan se les llama también “maza antenal”. Finalmente también se llama “segmento apical” al último artejo del funículo.

Hay que comentar que el número de artejos en el funículo es un carácter diagnóstico, éstos pueden ser (de hecho lo son) de número variable en diferentes especies castas o sexos (hembras fértiles, machos y obreras), pero junto al escapo totalizan 4 a 12 (hembras) y hasta 13 en machos de alguna especie.

Para profundizar en cuanto a la anatomía de los insectos y hormigas en particular, os remito a:

Libro: “Tratado de Entomología Imms”; O.W. Richards / R.G. Davies; 2 vol.(438, 998 p.) : il. Editorial Omega, 1983. ISBN 8428207232 (Obra completa).

Unas fotografías “casi perfectas” al microscopio electrónico sobre anatomía de hormigas:  http://roberto.kellerperez.com/archive/

Y finalmente, el recurso en español “por excelencia”, Hormigas.org: http://www.hormigas.org/xPaginas/Anatomia.htm  por Kiko Gómez & Xavier Espadaler.

En la imagen precedente, una ilustración en: Forel, A. 1885. Études myrmécologiques en 1884; avec une description des organes sensoriels des antennes. Bulletin de la Société Vaudoise des Sciences Naturelles, 20.

 

Notas:

 (1): No me resisto a repetir la magnífica oportunidad para adquirir este y otros libros de mirmecología “histórica:

http://hormigasamarillas.blogspot.com/2011/08/libros-historicos-sobre-mirmecologia.html

(2): Ver entrada en este mismo blog: http://hormigasamarillas.blogspot.com/2010/12/guinea-ecuatorial-gemlbj2003.html

(3): Epigea: "Por encima de la superficie del suelo".

Anatomía general de las hormigas (1): Principios.

Leyendo un email de un aficionado chileno que no tenía muy clara la terminología empleada para referirse a las diferentes partes de una hormiga, se me ha ocurrido empezar una corta serie de entradas sobre la anatomía de los himenópteros con especial énfasis en las hormigas. El propósito no es hacer un complejo tratado de la morfología/anatomía externa de las hormigas, pero sí tratar de que al menos “nos suenen esas palabrejas” que a veces, algunas veces por propia vanidad, empleamos cuando nos referimos a las diferentes partes del cuerpo de las hormigas. Empezamos pues con una nota aclaratoria.

Alguno recordará que en el colegio estudiamos que los artrópodos (*) y concretamente los insectos, tenían su estructura dividida en tres regiones (o tagmata), pero en las hormigas es un poco más complicado pues aunque visualmente observamos claramente tres o cuatro regiones bien diferenciadas, la verdad, es que lo que parece la segunda región, el tórax; incluye en realidad un segmento perteneciente al abdomen y por consiguiente, lo que parecería a simple vista el abdomen, tiene un segmento de menos… "Pero esto ya es otra historia" y lo explicaremos un poco mejor en una próxima entrada. Lo fundamental, por ahora, es saber que el cuerpo de una hormiga tiene cuatro partes bien diferenciadas: Cabeza, Mesosoma, Gastro más la unión entre las dos últimas (más o menos visible) que se denomina Peciolo.

Para no liaros demasiado, os he “garabateado” un pequeño esquema:

Para profundizar en cuanto a la anatomía de los insectos y hormigas en particular, os remito a:

Libro: “Tratado de Entomología Imms”; O.W. Richards / R.G. Davies; 2 vol.(438, 998 p.) : il. Editorial Omega, 1983. ISBN 8428207232 (Obra completa).

Unas fotografías “casi perfectas” al microscopio electrónico sobre anatomía de hormigas:  http://roberto.kellerperez.com/archive/

Y finalmente, el recurso en español “por excelencia”, Hormigas.org: http://www.hormigas.org/xPaginas/Anatomia.htm  por Kiko Gómez & Xavier Espadaler.

(*): Artrópodos: Animales invertebrados con exoesqueleto y articulaciones en cuerpo y apéndices: Arácnidos, Crustáceos, Insectos y Miriápodos.