Hoy en concreto, la especie
en la que he observado esta conducta es Aphaenogaster senilis Mayr, 1853. El lugar: La localidad de
Zaragoza (alrededores). La especie de la que recolectan hojas en el suelo, es
una “morera” (Morus alba). No parece
que tengan predilección por las hojas verdes, pues las veo transportando hojas tanto
parcialmente decoloradas como secas.
Se que este género de
hormigas es omnívoro, con una especial predilección por los cadáveres de insectos al menos en época de cría, quizás para dar de comer a sus hemanas las proteínas necesarias para su crecimiento,
aunque también las he visto portar semillas, tanto de herbáceas como de
gramíneas. Lo que sí he observado en este caso, es que las hojas recogidas del suelo, son recortadas
siempre dejando la nervadura central, lo que dificulta bastante la operación
dado el tamaño tan dispar entre hormiga y hoja.
Finalmente, he despojado a
una Aphaenogaster de un pedacito de
hoja que portaba, lo he transportado hasta mi casa con todas las precauciones para
contaminarlo lo menos posible y finalmente lo he examinado bajo el microscopio…
No observo nada (pulgones, hongos…) que parezca poder atraer (al menos en forma
de comida) a las hormigas. Quizás les atraiga alguna sustancia contenida en las
hojas… Como la curiosidad “puede con todo”,
he depositado la muestra en varios cultivos de hongos bajo una placa
petri. En próximos días sabremos si al menos esta muestra vegetal posee alguna
propiedad antifúngica o antibacteriana que merezca la atención por parte de
estas hormigas.
En fin, hay tanto aún por observar y aprender...
Nota: Como siempre, "Click" en las imágenes para aumentar.
