Pues paseando esta mañana por mi barrio, he podido
observar una salida masiva, o como algunos lo llaman “enjambrazón”, de sexuados
de termitas. Me ha sorprendido sobre todo que la salida del nido o colonia se
sitúe en la base de un edificio relativamente moderno, enteramente éste de
hormigón y cemento.
Las termitas son insectos eusociales pertenecientes al
orden de los isópteros. Todas las
termitas ingieren celulosa (madera y sus derivados: papel, cartón…). Así, unos
protozoos que habitan en su intestino disocian ésta para poder ser aprovechados
los nutrientes por las termitas… Se trata, claro, de una simbiosis: El protozoo
obtiene comida “gratis”, transporte y protección y la termita puede así obtener
nutrientes de un simple “trozo de madera”. Tenemos que fijarnos en que la
termita ha sido capaz de aprovechar un recurso muy difícil, donde apenas tiene
competencia gracias a la evolución pareja de ambos organismos. Esto puede
darnos una de las claves por la que estos animales han sobrevivido, sin grandes
cambios, durante millones de años.
Es relativamente sencillo diferenciar los sexuados de las
termitas de las hormigas; aquellas tienen las antenas sin ángulos, las cuatro alas
iguales, traslúcidas y sobre todo por la ausencia de la típica “cintura de
avispa” del abdomen, característica de todas las especies de hormigas. Otra
cosa diferente es determinar con exactitud la especie de termita, siendo en
algunos géneros necesarias incluso pruebas moleculares.
Un apunte
más que me parece necesario comentar aquí: Las termitas que habitan en Europa NO atacan árboles vivos; en cambio, son beneficiosas para el medio natural, pues contribuyen a degradar la madera muerta y devolver sus nutrientes.
Enlaces de Interés:
Una interesante web sobre termitas: http://www.expertoentermitas.org/como-criar-termitas/
Enlaces de Interés:
Una interesante web sobre termitas: http://www.expertoentermitas.org/como-criar-termitas/
